La tarea de defender la colonia de los atacantes, la casta de soldados especializados en algunas especies de termitas ha desarrollado varios mecanismos impresionantes, incluidas cabezas en forma de tapón, destinadas a bloquear a las hormigas intrusas que intentan invadir sus guaridas, y piezas bucales diseñadas para morder y perforar.
Aún así, hay soldados aún más espectaculares, como una especie de termitas de madera seca descubierta recientemente, cuyas mandíbulas únicas, largas y delgadas, con forma de palo, producen una de las velocidades de aceleración más altas medidas en un organismo vivo. En lugar de morder, estas peculiaridades'mandíbulas' lanzan poderosos ataques a enemigos lo suficientemente audaces como para interponerse en el camino de la termita soldado y su colonia.
Los científicos describen la especialidad de la nueva termita en detalle :
"Roisinitermes emplea una estrategia única de chasquido, lograda por mandíbulas largas y delgadas presionadas entre sí en un encuentro defensivo. Cuando se libera esta energía potencial, la mandíbula izquierda salta sobre la derecha y el chasquido resultante se fuerza sobre el oponente siestá en el camino de la huelga "
Descubierta en Camerún, esta especie en huelga es la primera termita de madera seca que se basa en romper mandíbulas como estrategia de defensa. Dado que hasta ahora había una sola subfamilia Termitinae conocida por haber desarrollado tal, la existencia misma de la nuevaEl insecto plantea una nueva serie de preguntas a los científicos: ¿han evolucionado las mandíbulas de forma independiente en dos linajes evolutivos? ¿O es que estos grupos comparten una relación de parentesco distante que ha pasado desapercibida durante tanto tiempo?
Se nombra la nueva termita de madera seca, que también se asigna a un nuevo género Roisinitermes ebogoensis , y se describe en el diario de acceso abierto ZooKeys por un equipo internacional de investigadores, dirigido por el Dr. Rudolf Scheffrahn del Instituto de Ciencias Agroalimentarias de la Universidad de Florida, Davie, EUA. Aunque esta especie en particular no se considera una plaga, algunas termitas de madera seca causan daños graves aestructuras de madera alrededor del mundo.
Ambas colonias estudiadas por los científicos se encontraron cerca de la aldea Ebogo II, que también está detrás del nombre de la especie. La primera colonia inusual que llamó la atención de los científicos se recolectó de un bosque en una isla en el río Nyong,donde vivía en una rama de árbol de hoja ancha delgada 3 cm y larga más de 3 m suspendida de un dosel.La segunda, en una rama de liana muerta de 15 mm de espesor que cuelga de un árbol en una selva tropical casi virgen.
El equipo espera que las investigaciones futuras arrojen más luz sobre los orígenes y la evolución de la termita recién descubierta.
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