La erosión de la costa puede transformar los humedales de agua dulce de las piscinas de almacenamiento de carbono a fuentes de carbono, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Encuesta Geológica del Estado de Illinois. La acción de las olas y los altos niveles de agua barren los suelos y las plantas a un ritmo mucho más alto que el que la naturaleza puede reemplazarUna medición precisa de este desequilibrio del presupuesto de carbono puede ayudar a priorizar mejor los esfuerzos de gestión costera y mejorar los modelos globales del ciclo del carbono.
Los humedales de agua dulce representan hasta el 95 por ciento de todos los humedales, de agua dulce y marinos, y tienen una de las tasas de almacenamiento de carbono más altas de cualquier entorno, dijeron los investigadores.
"Hay muchos humedales costeros aquí en la región de los Grandes Lagos y son reconocidos como importantes reservorios de almacenamiento de carbono", dijo Ethan Theuerkauf, investigador del estudio geológico del estado de Illinois y coautor del estudio. "Pero, queremossepa cómo la erosión y el cambio de paisaje pueden alterar esa capacidad de almacenamiento de carbono. Eso no se ha explorado antes "
Los investigadores desarrollaron un nuevo modelo que funciona como los que evalúan los presupuestos de carbono de los ambientes costeros de agua salada, pero con modificaciones para tener en cuenta las características únicas de los ecosistemas de agua dulce. Los resultados se publican en la revista Informes científicos .
Illinois Beach State Park, ubicado a lo largo de la orilla del lago Michigan, justo al norte del área de Chicago, es un entorno costero que no ha sido afectado por la invasión humana. Esto lo convierte en un lugar ideal para un estudio que se centra en el cambio de paisajecon el tiempo, dijeron los investigadores.
Recolectar una serie de núcleos verticales de suelo permitió al equipo determinar la edad y la cantidad de carbono presente dentro de las capas intactas de suelo, arena y vegetación ". Comenzamos muestreando cerca de la costa y avanzamos tierra adentro, recolectando de los diferentes ambientes como playas, dunas, humedales, etc. ", dijo Katherine Braun, investigadora de ISGS y autora principal del estudio." Es como retroceder en el tiempo vertical y horizontalmente ".
El estudio encontró un gran desajuste entre cuánto tiempo tarda el carbono en acumularse y cuánto tiempo tarda en erosionarse, dijo Braun. "El diez por ciento de lo que tardó 500 años en acumularse desapareció en un período de seis meses. Este humedal -o el reservorio de carbono, si lo está mirando desde una perspectiva de presupuesto de carbono, tomó un ding permanente. La velocidad a la que pueden reconstruirse los humedales nunca puede alcanzar la velocidad a la que fueron erosionados ".
El período de estudio coincide con los niveles de agua más altos del lago Michigan en aproximadamente 30 años, dijo Theuerkauf, y él cree que es un contribuyente importante a las altas tasas de erosión. "Muchos pensarían que las tormentas serían la principal fuente de erosión"., pero descubrimos que el ataque de olas menos violento pero crónico de aguas picadas, combinado con el nivel más alto del lago, parece ser el culpable aquí "
El monitoreo de los sitios de campo después de las tormentas permitió a los investigadores concluir que grandes tormentas de acción de olas enterraron humedales bajo grandes depósitos de arena ". Estos depósitos de arena inhiben el almacenamiento de carbono adicional, pero también juegan un papel protector al desacelerar la erosión y la exportación adicionales", Dijo Braun.
Los investigadores planean continuar este estudio siguiendo el destino del carbono erosionado. "Ese carbono puede volver a depositarse en otras partes del lago Michigan, o podría terminar en la atmósfera", dijo Theuerkauf. "Nuestro trabajo continuo nos permitiráexpandir el estudio a través de parámetros espaciales, no solo el tiempo y no solo alrededor de la región de los Grandes Lagos. El modelo se puede aplicar a casi cualquier área costera de agua dulce ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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