El oro de los tontos es el nombre coloquial para la pirita, un mineral frecuente que forma cubos dorados como cristal pero tiene un color negro cuando se distribuye finamente en los sedimentos oceánicos. Al exponerse al aire, la pirita se oxida y produce un ácido, que a su vezdisuelve minerales de carbonato y libera el gas de efecto invernadero dióxido de carbono CO 2 a la atmósfera.Martin Kölling, de MARUM, ha estudiado las consecuencias de la meteorización por pirita en el contexto de los cambios en el nivel del mar asociados con los ciclos glaciales.Sus cálculos se basan en el hecho básico de que durante los glaciares, el nivel del mar era más de 100 metros más bajo de lo que es hoy.Con el nivel del mar tan bajo, más de 20 millones de kilómetros cuadrados de plataforma actual estuvieron expuestos al oxígeno atmosférico, lo que resultó en la meteorización a gran escala de pirita y la liberación de CO 2 a la atmósfera
En comparación con la liberación de CO de hoy en día por el hombre 2 , la liberación glacial impulsada por pirita fue una cantidad pequeña pero significativa, en el mismo orden de magnitud que el CO volcánico 2 emisiones. "A nivel mundial, esta es una cantidad lo suficientemente grande como para afectar el sistema climático", dice Kölling. Especialmente desde aquellos CO 2 las emisiones ocurrieron sistemáticamente antes del final de los períodos glaciares ". Según nuestros cálculos, sospechamos que este proceso ayudó a terminar con los glaciares. La meteorización por pirita podría ser un proceso hasta ahora descuidado que controla indirectamente la fusión de los glaciares a través del efecto invernadero y, por lo tanto,permite un rápido aumento del nivel del mar que marca el final de un período glacial.
Para el modelo, Kölling ha analizado y comparado el CO publicado 2 niveles y reconstrucciones del nivel del mar que cubrieron los últimos 800,000 años. Excepto por las fases de muy bajo nivel del mar durante los glaciares, Kölling y sus colegas encontraron que el nivel del mar y el dióxido de carbono se correlacionan sorprendentemente bien: si el nivel del mar sube un metro, el CO 2 el contenido aumenta en 0.001 por mil. En los últimos 800,000 años, los niveles del mar han estado estrechamente relacionados con los niveles de dióxido de carbono.
Cuando el nivel del mar sube después de un período glacial, la plataforma continental se vuelve a cubrir gradualmente con agua y se puede formar nueva pirita en las capas superiores del sedimento a través de la descomposición de la materia orgánica. Sin embargo, la duración de los períodos cálidos suele serno es suficiente para "reponer" el contenido original de pirita en la plataforma. Por esta razón, según Kölling y sus colaboradores, el llamado frente de meteorización de pirita, la capa en la plataforma continental donde la pirita se oxida durante los glaciares, ha migrado aún máshacia abajo con cada glaciación. Como resultado, el nivel del mar en el cual la meteorización de la pirita se hace efectiva, se desplaza hacia abajo. Según Kölling, este frente está actualmente a unos 90 metros por debajo del nivel del mar actual.
El modelo de Kölling calcula el CO impulsado por pirita 2 liberación en función del nivel del mar durante los últimos tres millones de años. También proporciona una explicación de la duración cada vez mayor de los ciclos glaciales. Desde la década de 1970, los científicos se han estado preguntando por qué, hace aproximadamente un millón de años, la duración de la edad de hielolos ciclos aumentaron de aproximadamente 41,000 años a entre 80,000 y 120,000 años. Se sabe que la oblicuidad del eje de la Tierra, que varía con un período de 41,000 años, tiene una fuerte influencia en el clima de la Tierra. Dado que no ha habido una teoría concluyente que expliquePor qué los ciclos de oblicuidad de los últimos millones de años no han provocado un retorno a un período cálido, la mayoría de los científicos asumen que hace un millón de años un ciclo astronómico con un período de aproximadamente 100,000 años ganó importancia para el clima de la Tierra.pero su influencia directa en el clima de la Tierra es bastante pequeña, y no hubo un cambio fundamental en las condiciones astronómicas hace un millón de años.
El modelo de Kölling ahora ofrece una nueva explicación: hace aproximadamente un millón de años, el frente de meteorización de pirita dentro de los sedimentos de plataforma alrededor del globo migró tan hacia abajo que el nivel del mar dentro de un solo ciclo de oblicuidad de la Tierra ya no era suficiente para exponerse en profundidadpirita en la plataforma. Por lo tanto, no se liberó dióxido de carbono debido a la meteorización por pirita. La atmósfera no se calentó lo suficiente y, sin un período cálido, el sistema climático se topó con un segundo ciclo de frío a ritmo de oblicuidad. Esto hizo que el nivel del mar cayera lejossuficiente para comenzar la meteorización de pirita profunda que ayudó al regreso a un período cálido.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por MARUM - Centro de Ciencias del Medio Marino, Universidad de Bremen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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