Los químicos de la Universidad Complutense de Madrid han desarrollado un método que permite a los cerveceros medir la frescura de la cerveza, utilizando un sensor de polímero que cambia de color al detectar furfural, un compuesto que aparece cuando esta bebida envejece y le da un sabor rancio.el sensor se puede controlar desde una aplicación de teléfono inteligente también creada por el equipo.
La cerveza es una de las bebidas alcohólicas más consumidas en el mundo. El sabor de cada marca es uno de sus estándares de calidad más relevantes. Sin embargo, dependiendo del tipo de cerveza y sus condiciones de almacenamiento, dicho sabor puede verse alterado como resultadode los cambios en la composición química producida durante la cerveza que, a diferencia de lo que ocurre en los vinos, tiene un efecto negativo en la calidad del sabor.
Ahora, un equipo de químicos, dirigido por las investigadoras Elena Benito-Peña y María Cruz Moreno-Bondi de la Universidad Complutense de Madrid UCM, ha desarrollado un método simple y de bajo costo capaz de medir si la cerveza tiene o nopasado de moda, simplemente mediante el uso de un sensor y una aplicación de teléfono inteligente. Los resultados del estudio se han publicado en la revista Analytical Chemistry.
Elena Benito-Peña explica que este desarrollo forma parte de un proyecto INNPACTO del Ministerio de Asuntos Económicos y Competitividad de España, en el que la UCM ha colaborado con la empresa cervecera Mahou-San Miguel.
El investigador señala que hasta ahora los cerveceros han medido furfural -un compuesto químico que aparece durante el proceso de envejecimiento de la cerveza y le da un sabor rancio- y otros indicadores de frescura utilizando métodos basados en técnicas de cromatografía ". Pero estos métodos involucranel uso de equipos caros y la preparación de muestras lleva mucho tiempo ", resalta.
Discos sensores
El sistema desarrollado por los investigadores de la UCM consiste en discos sensores que detectan la presencia de furfural en la cerveza. Estos sensores, hechos de un polímero similar al que se usa para fabricar lentes de contacto, han sido diseñados para cambiar de color de amarilloa rosa cuando entran en contacto con una cerveza que contiene furfural.
"Hemos incorporado un derivado de anilina en el material del sensor que reacciona con el furfural y produce un derivado de cianina rosa que nos permite identificar la presencia del marcador en la muestra. La intensidad del color aumenta a medida que la concentración de furfural enla cerveza sube y, por lo tanto, a medida que pasa más tiempo desde que se produjo la cerveza ", explica el químico.
El equipo también ha creado una aplicación móvil para teléfonos inteligentes Android que, al tomar una foto del disco del sensor, permite identificar la cantidad de furfural presente en la cerveza. Con estos datos, se puede determinar el grado de frescura.
La aplicación está disponible como código abierto, lo que significa que cualquier programador puede utilizarla y modificarla para usarla en otras plataformas. En el futuro también estará disponible para Apple IOS.
Resultados comparables a métodos más sofisticados
Benito-Peña relata que la idea de desarrollar el nuevo método surgió después de una reunión con Mahou-San Miguel en la que la compañía habló sobre las dificultades técnicas que estaban teniendo para detectar furfural directamente en las instalaciones de producción.
Los resultados de las pruebas en el nuevo sistema "han sido muy satisfactorios", dice el coautor. "Las mediciones se han tomado utilizando muestras enviadas directamente por la empresa cervecera con diferentes fechas de producción y distintos grados de envejecimiento. Estas mismaslas muestras también se enviaron a un laboratorio donde se analizaron mediante cromatografía de gases junto con espectrometría de masas. Los resultados que obtuvimos fueron completamente comparables ", enfatiza.
El método se desarrolló inicialmente para empresas cerveceras. "Especialmente, porque el mercado global para este producto es enorme. Pero también se puede usar con otros productos alimenticios como miel, leche, café, etc.", indica el investigador.
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Materiales proporcionado por Plataforma SINC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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