Las fuentes subterráneas de agua potable en partes de los EE. UU. Y tres países asiáticos pueden no ser tan seguras como se pensaba anteriormente debido a los altos niveles de manganeso, especialmente a poca profundidad, según un estudio dirigido por un investigador de la Universidad de California, RiversideEl manganeso, un metal que el cuerpo requiere en pequeñas cantidades, puede ser tóxico a niveles elevados, particularmente en niños.
Samantha Ying, profesora asistente de ciencias ambientales en la Facultad de Ciencias Naturales y Agrícolas de la UCR, dirigió el estudio, que se publicó recientemente en Ciencia y tecnología ambiental . El documento describe niveles de manganeso que exceden las pautas de la Organización Mundial de la Salud OMS en pozos de agua subterránea en Bangladesh, Camboya, China y el Acuífero Glacial, que abarca 26 estados en el norte de los EE. UU. Y proporciona agua potable a más de 41 millones de estadounidensesDe las cuatro regiones, el acuífero glacial tenía la menor cantidad de pozos contaminados.
Si bien el agua subterránea puede contaminarse con varios metales pesados, se ha puesto más énfasis en evaluar los niveles de arsénico que el manganeso, aunque este último también representa una amenaza para la salud humana. Niveles de arsénico, un carcinógeno conocido por encima de la directriz de la OMSLa Agencia de Protección Ambiental EPA, por sus siglas en inglés de los EE. UU. y otras agencias similares de otros países hacen cumplir 10 partes por mil millones ppb. Aunque la OMS sugiere un límite basado en la salud de 400 ppb, el manganeso no figura como contaminante enLas Regulaciones Nacionales de Agua Potable Primaria de la EPA y, por lo tanto, los niveles no se controlan ni se aplican.
Un número creciente de estudios ha relacionado las concentraciones anormales de manganeso en el cerebro con trastornos neurológicos similares a la enfermedad de Parkinson, y los niveles elevados en los niños pueden afectar negativamente el desarrollo neurológico y el rendimiento cognitivo.
En el estudio actual, los investigadores recolectaron y analizaron datos químicos de 16,000 pozos en el Acuífero Glacial, la Cuenca del Ganges-Brahmaputra-Mehta en Bangladesh, el Delta del Mekong en Camboya y la Cuenca del Río Yangtze de China. Los investigadores estudiaronniveles de arsénico y manganeso a diferentes profundidades, lo que demuestra que, en general, los niveles de arsénico aumentaron con la profundidad, mientras que los niveles de manganeso disminuyeron con la profundidad.
Al tener en cuenta ambos metales en los niveles sugeridos por la OMS, el porcentaje de pozos contaminados en todas las profundidades aumentó de la siguiente manera :
- Acuífero glacial EE. UU.: 9.3 por ciento contaminado cuando se considera solo arsénico; aumentó a 16.4 por ciento cuando se considera arsénico y manganeso.
-Ganges-Brahmaputra-Mehta Basin Bangladesh: 44.5 por ciento contaminado cuando se considera solo arsénico; aumentó a 70 por ciento cuando se considera arsénico y manganeso.
-Mekong Delta Camboya: 10 por ciento contaminado cuando se considera solo arsénico; aumentó a 32 por ciento cuando se considera arsénico y manganeso.
-Yangtze River Basin China: 19 por ciento contaminado cuando se considera solo arsénico; aumentó a 88 por ciento cuando se considera arsénico y manganeso.
Ying dijo que omitir el manganeso de los protocolos de monitoreo del agua significa que los funcionarios de salud pública están sobreestimando dramáticamente la cantidad de pozos seguros en algunas regiones
Sin embargo, si bien los pozos contaminados con arsénico deben evitarse por completo, los pozos contaminados con manganeso pueden tratarse a bajo costo o usarse para la agricultura en lugar de agua potable.
"Brindar acceso al agua potable segura es un desafío global que está aumentando la demanda de agua potable de fuentes subterráneas", dijo Ying. "Sin embargo, debido al creciente conocimiento sobre el impacto perjudicial del manganeso en la salud humana, particularmente en los niños,los niveles de manganeso en estas fuentes deberían ser monitoreados más de cerca y los gobiernos deberían considerar la introducción de estándares de agua potable para manganeso
Ying dijo que dado que las concentraciones más altas de manganeso no se encontraron a las mismas profundidades que las concentraciones más altas de arsénico, estos contaminantes pueden y deben evaluarse por separado para garantizar que el agua subterránea sea apta para el consumo humano o el uso agrícola.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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