Irónicamente, son los genes saltarines los que indican la necesidad de una reorganización del árbol filogenético de los canguros. Según un nuevo estudio realizado por un científico de Senckenberg, publicado recientemente en la revista "Scientific Reports", el wallaby de pantano está más estrechamente relacionado conEl resto de las especies de wallaby y los grandes canguros y wallaroos rojos y grises de lo que se suponía anteriormente. Junto con sus colegas australianos de QUT en Brisbane, la investigadora fue la primera en examinar las relaciones dentro del género canguro Macropus sobre la base de retrotransposones, genes que literalmentesaltar a través del material genético.
Al igual que sus parientes más grandes, los canguros, los wallabies más pequeños son una parte icónica de la fauna "debajo". Incluso el Equipo Nacional de Rugby de Australia lleva su nombre. Sin embargo, un wallaby destaca entre el resto: el wallaby de pantanoEs el único marsupial que puede cambiar a "velocidad turbo" durante la reproducción, quedando embarazada nuevamente antes de dar a luz al primer grupo de crías. El animal, que está muy extendido en la costa este de Australia, también difiere del otro.Wallabies en su apariencia, por ejemplo, la forma de sus dientes y su lúpulo más agachado.
Hasta ahora, el wallaby de pantano se colocó en su propio género, Wallabia, que solo comprende una sola especie. Sin embargo, este papel externo en realidad no está justificado, como lo demuestran recientemente los estudios de genética molecular en Senckenberg Biodiversity and ClimateCentro de Investigación.
"En el nivel genético, el wallaby de pantano no representa un género hermano de los otros wallabies, pero pertenece al género Macropus, como todas las especies de wallaby restantes. Por lo tanto, no solo está más estrechamente relacionado con los otros wallabies queanteriormente pensaba, pero también para los íconos de Australia, los grandes canguros rojos y grises y los wallaroos ", explica la Dra. Maria Nilsson, directora del estudio.
De todas las cosas, fueron los retrotransposones, genes que literalmente saltan a través del material genético, los que arrojaron nueva luz sobre las relaciones entre los canguros y los canguros. Estos elementos genéticos móviles pueden hacer copias de sí mismos y reinsertarlos en un lugar diferenteubicación en el genoma. Si se producen en las mismas áreas en diferentes especies, estas especies tienen una ascendencia común.
Nilsson explica: "Por lo tanto, estos genes de salto también se conocen como fósiles moleculares, lo que permite inferencias en la historia filogenética. Ocurren en casi todos los organismos; debido a sus propiedades, han ganado una importancia creciente en la investigación evolutiva en los últimos añosaños."
Según el análisis, los subgéneros modernos del género canguro Macropus, así como el wallaby de pantano, evolucionaron posteriormente de un ancestro común hace aproximadamente cinco a siete millones de años. Durante este período de tiempo, los bosques en Australia comenzaron a abrirse, muchosmás tarde fue reemplazado por pastizales en expansión. Este hábitat fue colonizado por nuevas especies de grandes canguros y wallaroos rojos y grises. "Los wallabies y el wallaby del pantano surgieron en una fecha posterior, y habitan en los bosques", dice Nilsson.
Incluso en este análisis genético, el wallaby de pantano conserva un estado especial. Aunque ahora se encuentra dentro del género Macropus, constituye un subgénero dentro de él, y, como es lógico, este subgénero solo consta de una especie solitaria.
La investigación también aún deja algo de misterio por resolver como el compañero investigador, Matthew Phillips, Profesor Asociado de la Universidad de Tecnología de Queenland, señala en conclusión: "Aunque mostramos que el wallaby de pantano claramente cae dentro de Macropus, también encontramos algunas pruebasporque una pequeña porción de su genoma es una reliquia de un canguro antiguo, ahora extinto. Puede ser interesante investigar esto más a fondo ".
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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