Según un nuevo análisis realizado por científicos de la Tierra en la Universidad McGill, los fósiles de algas más antiguos del mundo tienen mil millones de años. Según este hallazgo, los investigadores también estiman que la base para la fotosíntesis en las plantas de hoy se estableció hace 1,25 mil millones de años..
El estudio, publicado en la revista Geología , podría resolver un misterio de larga data sobre la edad de las algas fosilizadas Bangiomorpha pubescens , que se descubrieron por primera vez en rocas en el Ártico de Canadá en 1990. Se cree que el organismo microscópico es el ancestro directo más antiguo conocido de las plantas y animales modernos, pero su edad solo era deficiente, con estimaciones que lo ubican en algún lugar entre 720 millones y1.2 billones de años.
Después de todo, los nuevos hallazgos también se suman a la evidencia reciente de que un intervalo de la historia de la Tierra a menudo denominado Boring Billion puede no haber sido tan aburrido. De 1.8 a 0.8 mil millones de años atrás, arqueas, bacterias y un puñado de organismos complejosque desde entonces se extinguieron en torno a los océanos del planeta, con pocos cambios biológicos o ambientales que lo demuestren, o eso parecía. De hecho, esa era puede haber preparado el escenario para la proliferación de formas de vida más complejas que culminaron 541 millones de añosHace con la llamada Explosión Cámbrica.
"La evidencia está comenzando a acumularse para sugerir que la biosfera de la Tierra y su entorno en la última parte del 'Boring Billion' en realidad pueden haber sido más dinámicos de lo que se pensaba anteriormente", dice Timothy Gibson, estudiante de doctorado de McGill, autor principal del nuevo estudio.
Señalando la edad de los fósiles
Para determinar la edad de los fósiles, los investigadores acamparon en un área accidentada de la remota isla de Baffin, donde Bangiomorpha pubescens Allí se han encontrado fósiles, a pesar de la ventisca ocasional de agosto y los vientos que derrumban la carpa, recolectaron muestras de lutitas negras de las capas de roca que intercalaron la unidad de roca que contiene fósiles de la alga. Utilizando el renio-osmio o Re-Ostécnica de datación, aplicada cada vez más a las rocas sedimentarias en los últimos años, determinaron que las rocas tienen 1.047 mil millones de años.
"Eso es 150 millones de años más joven que las estimaciones comunes, y confirma que este fósil es espectacular", dice Galen Halverson, autor principal del estudio y profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de McGill ". Esto permitirá a los científicosrealizar evaluaciones más precisas de la evolución temprana de los eucariotas, "los organismos unicelulares que incluyen plantas y animales".
porque Bangiomorpha pubescens es casi idéntico a las algas rojas modernas, los científicos han determinado previamente que las algas antiguas, como las plantas verdes, usaban la luz solar para sintetizar nutrientes a partir del dióxido de carbono y el agua. Los científicos también han establecido que el cloroplasto, la estructura en las células vegetales que es elEl sitio de fotosíntesis, fue creado cuando un eucariota envolvió hace mucho tiempo una bacteria simple que era fotosintética, y luego logró transmitir ese ADN a sus descendientes, incluidas las plantas y los árboles que producen la mayor parte de la biomasa del mundo en la actualidad.
Orígenes del cloroplasto
Una vez que los investigadores midieron la edad de los fósiles en 1.047 mil millones de años, conectaron esa cifra a un "reloj molecular", un modelo de computadora utilizado para calcular eventos evolutivos en función de las tasas de mutaciones genéticas. Su conclusión: el cloroplasto debe haber sidoincorporado en eucariotas hace aproximadamente 1.25 mil millones de años.
"Esperamos y esperamos que otros científicos conecten esta edad para los pubescens de Bangiomorpha en sus propios relojes moleculares para calcular el momento de eventos evolutivos importantes y probar nuestros resultados", dice Gibson. "Si otros científicos prevén una mejor manera de calcular cuándosurgió el cloroplasto, la comunidad científica finalmente decidirá qué estimación parece más razonable y encontrará nuevas formas de probarlo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :