Un pariente de humanos modernos que vivieron hace al menos 104,000 años en el norte de China mostró evidencia de crecimiento y desarrollo dental muy similar al de las personas hoy en día, encontró un nuevo estudio.
Un equipo internacional de científicos realizó la primera evaluación sistemática del crecimiento y desarrollo dental en un fósil de homínido arcaico del este asiático que se conoce como el juvenil Xujiayao.
El fósil es de un niño de 6 años y medio que vivió entre 104,000 y 248,000 años atrás en el sitio de Xujiayao en el norte de China.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que, en la mayoría de los casos, el desarrollo dental de este niño era muy similar al que encontraría en un niño hoy en día, dijo Debbie Guatelli-Steinberg, coautora del estudio y profesora de antropología en The Ohio StateUniversidad.
"El juvenil Xujiayao es el fósil más antiguo encontrado en el este de Asia que tiene un desarrollo dental comparable al de los humanos modernos", dijo Guatelli-Steinberg.
"Puede sugerir que estos humanos arcaicos tenían una historia de vida lenta como los humanos modernos, con un período prolongado de dependencia infantil".
El estudio fue publicado hoy 1-16-19 en la revista Avances científicos .
Dijo que los dientes proporcionan algunos de los mejores datos que los antropólogos tienen sobre el crecimiento y el desarrollo de nuestros ancestros antiguos, dijo. Eso se debe a que las líneas de crecimiento en los dientes retienen un registro del desarrollo dental.
En comparación con nuestros primos primates, los humanos modernos, incluidos sus dientes, tardan mucho en formarse y desarrollarse. Los antropólogos creen que esta característica está asociada con los períodos más largos de dependencia infantil de los humanos: cuánto tiempo un menor depende del apoyo deun cuidador
Entre otras técnicas, los investigadores utilizaron imágenes de rayos X sincrotrón para mirar dentro del fósil para ver la estructura interna de los dientes, incluidas las líneas de crecimiento que revelaron la tasa de desarrollo de los dientes.
Los resultados fueron sorprendentes en parte porque muchas otras características de este homínido no son modernas, como la forma y el grosor del cráneo y el gran tamaño de los dientes, según los investigadores.
"No sabemos exactamente dónde encaja este enigmático homínido del este asiático en la evolución humana", dijo Song Xing, autor principal del estudio, que se encuentra en la Academia de Ciencias de China en Beijing.
"Tiene algunas afinidades con los parientes humanos arcaicos como los denisovanos y los neandertales con, como hemos encontrado, algunas características más modernas. Es un mosaico extraño".
Utilizando las líneas de crecimiento en los dientes, los investigadores estimaron la muerte del joven Xujiayao a los 6 1/2 años de edad, dijo el coautor del estudio Mackie O'Hara, un estudiante graduado en antropología en el estado de Ohio.
El primer molar de este juvenil, lo que hoy llamamos el molar de 6 años, había estallado unos meses antes de la muerte y había comenzado a desgastarse un poco. La raíz tenía aproximadamente tres cuartos completos, similar a los humanos de hoy.
"Descubrimos que este joven estaba creciendo, al menos dentalmente, de acuerdo con un horario similar al de la gente moderna", dijo O'Hara.
Otro aspecto similar a los humanos modernos fue el perikymata, que son las líneas de crecimiento incremental que aparecen en la superficie del diente.
"Descubrimos que la forma en que estos perikymata se distribuían en los dientes juveniles de Xujiayao era cercana a lo que vemos en los humanos modernos, y no a los neandertales", dijo Guatelli-Steinberg.
Otro hallazgo interesante relacionado con la línea de crecimiento a largo plazo, que se establece aproximadamente cada ocho días en los humanos modernos.
"Este juvenil tenía un ritmo de 10 días, que no se ve muy a menudo en los primeros homínidos", dijo. "La mayoría de los primeros homínidos tenían un ritmo más corto, más cercano a los siete días. Este es otro aspecto que esmucho más moderno "
El único aspecto del desarrollo dental en el juvenil Xujiayao que no era moderno era la tasa de crecimiento en las raíces de los dientes. Aquí, el juvenil mostró un crecimiento relativamente rápido, en comparación con un crecimiento más lento en los humanos modernos.
Si bien el desarrollo dental de este juvenil sugirió que tenía un curso de vida lento similar al de los humanos modernos, Guatelli-Steinberg advirtió que no sabemos qué sucede en la infancia posterior en homínidos como este.
"Sería interesante ver si el desarrollo dental en la infancia posterior, como el crecimiento y el desarrollo de los terceros molares, también fue similar al de los humanos modernos", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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