La investigación pionera del Departamento de Geografía de la Universidad de Sheffield descubrió que el agua derretida de icebergs gigantes, que contiene hierro y otros nutrientes, respalda hasta ahora niveles inesperadamente altos de crecimiento de fitoplancton.
Esta actividad, conocida como secuestro de carbono, contribuye al almacenamiento a largo plazo del dióxido de carbono atmosférico, lo que ayuda a frenar el calentamiento global.
Durante el estudio, que es el primero de su tipo en esta escala, un equipo de científicos dirigido por el profesor Grant Bigg analizó 175 imágenes satelitales del color del océano, que es un indicador de la productividad del fitoplancton en la superficie del océano, desde ungama de icebergs en el Océano Austral que tenían al menos 18 km de longitud.
Las imágenes de 2003-2013 mostraron que la productividad mejorada de fitoplancton, que tiene un impacto directo en el almacenamiento de carbono en el océano, se extiende a cientos de kilómetros de icebergs gigantes y persiste durante al menos un mes después del paso del iceberg.
El profesor Bigg dijo: "Este nuevo análisis revela que los icebergs gigantes pueden desempeñar un papel importante en el ciclo del carbono del Océano Austral".
"Detectamos niveles de clorofila sustancialmente mejorados, típicamente en un radio de al menos cuatro a 10 veces la longitud del iceberg.
"La evidencia sugiere que asumir que la exportación de carbono aumenta en un factor de 5 a 10 sobre el área de influencia y hasta un quinto del flujo de carbono descendente del Océano Austral se origina con la fertilización de iceberg gigante".
"Si el parto gigante de iceberg aumenta este siglo como se esperaba, esta retroalimentación negativa sobre el ciclo del carbono puede ser más importante de lo que pensábamos anteriormente"
El Océano Austral desempeña un papel importante en el ciclo global del carbono y es responsable de aproximadamente el 10 por ciento del secuestro total de carbono del océano a través de una mezcla de procesos biológicos y químicos, incluido el crecimiento del fitoplancton.
Estudios anteriores han sugerido que la fertilización oceánica de los icebergs hace contribuciones relativamente menores a la absorción de CO por el fitoplancton 2 .
Sin embargo, esta investigación, publicada en Geociencia de la naturaleza , muestra que el agua derretida de los icebergs es responsable de hasta el 20 por ciento del carbono secuestrado en las profundidades del Océano Austral.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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