Los datos de observación muestran claramente que la poderosa capa de hielo de Groenlandia está, lenta pero seguramente, perdiendo la carrera con el aumento de las temperaturas globales. Cada verano, los glaciares de Groenlandia transportan más y más hielo y agua de deshielo al océano. Allí, entre otras cosas, el agua de deshielo contribuye aEl aumento global del nivel del mar. ¿Pero también cambia la química y la biología de los océanos? Según una teoría común, los nutrientes en el agua de deshielo provocan que el plancton florezca en Groenlandia durante los meses de verano ". El momento de estas floraciones de verano es realmente inusual paraplancton, por lo que la conexión con el agua de deshielo parece obvia ", dice el Dr. Mark Hopwood, Oceanógrafo químico en el Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel.
Sin embargo, Hopwood y sus colegas de GEOMAR, así como de los EE. UU., Los Países Bajos y Groenlandia han descubierto que esta conexión es más compleja de lo que se pensaba anteriormente. "Nuestras muestras y datos muestran inequívocamente que una retirada de los glaciares en tierra conduciráa una disminución en la extensión de las floraciones de plancton de verano ", dice el Dr. Hopwood. El equipo ha publicado sus resultados hoy en la revista internacional Comunicaciones de la naturaleza .
Ya estaba claro que más factores que la simple cantidad de agua de deshielo afectan las floraciones de plancton. "El principal nutriente que falta de plancton en Groenlandia es el nitrato, mientras que el agua de deshielo de los glaciares contiene principalmente hierro y silicio", explica el Dr. Hopwood.el agua de deshielo puede causar floraciones de plancton debido a la forma en que los glaciares liberan agua de deshielo por debajo del nivel del mar en la costa.
Las lenguas más externas de más de 200 de los glaciares de Groenlandia terminan directamente en el mar y se extienden a profundidades de varios cientos de metros debajo de la superficie. El agua de deshielo, que fluye por debajo de los glaciares hacia el mar, es menos densa que el agua de mar y, por lo tanto, se eleva, a menudoviolentamente, a la superficie. Este proceso de surgencia transporta agua de mar profunda rica en nitrato a las capas superiores del océano y, por lo tanto, desencadena las floraciones de plancton en las capas superficiales inundadas de luz.
"En nuestro estudio hemos calculado esta relación entre la descarga de agua de deshielo y el cambio de nutrientes resultante del agua de mar profunda cuantitativamente por primera vez", dice el Dr. Hopwood. El resultado: el agua de mar profunda aporta más del 90 por ciento de los nutrientes que fertilizan el agua.capas superficiales, el agua de deshielo real solo alrededor del diez por ciento.
Con base en este resultado, el equipo ha calculado aún más lo que sucede cuando los glaciares afectados continúan derritiéndose y retrocediendo tierra adentro. "El efecto fertilizante de la surgencia funciona solo para un cierto rango de profundidad de los glaciares que terminan en el mar. Esta profundidad eses probable que varíe regionalmente, pero generalmente está entre 700 y 500 metros ", dice el autor principal Mark Hopwood. Si los glaciares se vuelven menos profundos, el efecto de surgencia se colapsa rápidamente. En términos simples, esto significa que la relación entre el volumen de agua de deshielo y la fertilización del océano escomplejo. Depende mucho de la ubicación del término glacial.
"Entonces, el estudio muestra que una mayor fusión de los glaciares de Groenlandia solo conduce a una floración de plancton de verano más fuerte en condiciones muy específicas, un efecto que finalmente terminará con una fusión más extensa", resume Hopwood los resultados del estudio.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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