Los productos químicos tóxicos de las últimas décadas podrían estar obstaculizando la recuperación de los ríos urbanos de Gran Bretaña, concluye un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Cardiff, la Universidad de Exeter y el Centro de Ecología e Hidrología.
Durante la década de 1970, más del 70% de los ríos en los valles del sur de Gales se clasificaron como muy contaminados, por una combinación de mal tratamiento de aguas residuales, desechos de mina y descarga industrial. Desde entonces, la industria ha disminuido, la minería profunda ha cesado y las aguas residualesel tratamiento ha mejorado hasta el punto de que especies de agua limpia como el salmón y las nutrias han regresado a ríos como el Taff.
Sin embargo, los ríos galeses en las zonas urbanas todavía tienen cadenas alimentarias dañadas y menos especies de invertebrados en comparación con los ríos más rurales. Según los investigadores, estos efectos podrían explicarse por las mayores concentraciones de antiguos contaminantes industriales como los PCB bifenilos policlorados y productos químicos ignífugos PBDE que persisten en estos ríos a pesar de ser eliminados.
El Dr. Fred Windsor, estudiante de doctorado en la Universidad de Cardiff, explicó: "A pesar del gran éxito en el control de la contaminación de las aguas residuales en los ríos del sur de Gales en las últimas tres décadas, algo parece estar frenando la recuperación biológica. Nuestras investigaciones muestran que los contaminantes persistentes podríanser responsables ya que todavía se encuentran ampliamente en invertebrados, particularmente en los entornos fluviales urbanos ".
El profesor Charles Tyler, de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Exeter, agregó: "Estos efectos aparentes de lo que llamamos contaminantes" heredados ": PCB, retardantes de llama, pesticidas organoclorados y otros químicos orgánicos complejos que ahora han sido descontinuados en gran parteproducción y uso: son otro recordatorio de que seguimos viviendo con problemas causados por productos químicos tóxicos de décadas pasadas. Estos productos químicos todavía se producen ampliamente en ríos, lagos y mares en Gran Bretaña y más allá, y aún afectan a una amplia gama de animales ".
El profesor Steve Ormerod del Instituto de Investigación de la Escuela de Biociencias y el Agua de la Universidad de Cardiff concluyó: "Los ecosistemas fluviales urbanos en Gran Bretaña han estado mejorando su trayectoria desde al menos 1990, pero todavía hay un camino por recorrer antes de que podamos decir que hantotalmente recuperado de más de un siglo de degradación industrial y urbana.
"Las presiones ecológicas en nuestros ríos son múltiples, desde desbordamientos de alcantarillado combinados hasta modificaciones de ingeniería, y esta investigación agrega una nueva dimensión para comprender por qué todavía no están en su mejor momento.
"La lenta degradación de algunos contaminantes significa que tendremos que esperar mucho tiempo antes de que estos químicos desaparezcan. Quizás una de las lecciones es que debemos evitar el daño al ecosistema en primer lugar en lugar de tratar de resolver los problemas después de que ocurran."
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Materiales proporcionado por Universidad de Cardiff . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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